
Ante el impacto negativo que ha tenido la Candelilla en este año 2024 sobre los cultivos de caña de azúcar en el estado Portuguesa, el equipo de www.azucardigital.com conversó con el ingeniero Miguel Arias, gerente de campo Agropecuaria El Retorno, quien tiene dilatada experiencia en el combate de la Candelilla y aportó sus conocimientos para promover el control de esta plaga en favor de productividad de la cañicultura nacional.
¿Ingeniero, cuál es el impacto que ha tenido la Candelilla en los cultivos de caña este año?
– Esta plaga ha venido ganando terreno en los sembradíos este último año y, ese terreno lo ha ganado en daño para la cañicultura, porque está afectando el rendimiento de los cultivos tanto en producción de azúcar como en toneladas de caña.
¿Qué hay que saber primeramente sobre la Candelilla para impulsar un combate efectivo?
-Tenemos que conocer la biología de la Candelilla, dónde vive, cómo se alimenta, dónde se esconde, para poder diseñar los planes de ataque con labores tanto mecánicas como de aplicación de biocontroladores o insecticidas que permitan regular esta plaga.
Cuando en la zona cultivada llueve, hace sol fuerte, vuelve a llover y regresa el sol fuerte, eso favorece la planta pero también favorece a la plaga. Esta es una plaga que requiere humedad, y la humedad no puede ser constante, en los intervalos de humedad y de sol, la plaga se multiplica más fuertemente y trae problemas. Este año fue de esa característica.

Entendiendo ese comportamiento, ¿cuáles son las mejores alternativas de combate contra la Candelilla?
– Para combatir la plaga no hay algo mejor o algo peor, hay un conjunto a acciones que van desde el momento que cosechamos la caña hasta el momento que le damos crecimiento y riego. Cuando diseñamos un plan. Hablamos de un manejo integrado que involucra conocer la plaga, conocer el cultivo y la relación del cultivo con la plaga.
En la época actual que está terminando el invierno, una acción importante es la “evaluación de huevos fértiles de Candelilla”. Lo primero que el productor necesita saber, es qué cantidad de huevos le dejó la Candelilla en su finca. Y eso se va a saber luego de cosechar y tomar muestras de suelo, para analizar y definir dónde atacar. Una sola hembra puede dejar de 200 a 300 huevos. Y hay millones de hembras.
¿Ingeniero, si tuviera que recomendar una técnica de combate, cuál mencionaría?
– La “Rastra Sanitaria” es la alternativa de combate de la Candelilla que es más económica. La técnica es pasar una rastra por arriba de la cepa recién cortada. Es la técnica más económica y una de las más eficientes que todos deberíamos implementar”.
Después de pasar la rastra que es bueno que sea de las muy pesadas para que profundice en el terreno, no se puede regar, se deben esperar unos 10 días para que el sol y el calor afecten los huevos y la Candelilla no se reproduzca, si se riega antes de ese tiempo se pierde el trabajo.
¿Que otras alternativas de combate hay?
También está la implementación de “Medios Biológicos” que se hace desde el momento en que empieza a llover. Tenemos el Hongo Metarhizium y Nemátodos del genero Heterorhabditis.
Aplicación de “Insecticidas”, hay situaciones en que hay tanta plaga que es necesario seguir aplicando insecticida, pero lo que se quiere es usar un programa donde se aplique la menor cantidad de insecticidas porque eso contamina el ambiente y contamina toda la cadena.

¿Cómo describe el daño que hace la Candelilla a la planta de caña de azúcar?
Un tallo grave con Candelilla, seca más del 80% de la hoja de la planta, y la hoja es como una fábrica, si esa fábrica se seca no va a haber crecimiento, ni formación de azúcar, ni producción.
Esa pérdida puede llegar en variedades susceptibles, hasta las 15 toneladas por hectárea promedio, con variedades que superan las 20 toneladas, eso es una pérdida inmensa, por ello queremos que el cañicultor lo sepa y tome medidas, porque esta plaga toca sensiblemente el dinero que produce la finca y en la fábrica merma su rendimiento en azúcar.
Redacción: Yorky Araque CNP: 11.447 / Daniel España CNP: 11.448
02/11/2024