
En entrevista especial con el equipo de www.azucardigital.com , el economista Agrícola, José Ricardo Álvarez, Presidente de la Federación de Asociaciones de Cañicultores de Venezuela (Fesoca), ofreció su visión del sector azucarero nacional, destacando su crecimiento en los últimos cinco años y ratificando la necesidad de urgente financiamiento para fortalecer el tema productivo porque el ímpetu, la motivación y la convicción de sembrar y producir caña de azúcar con altos rendimientos está más que presente en cada cañicultor venezolano.
¿Cuáles son las claves para el desarrollo de la producción de caña de azúcar en el país en las actuales circunstancias?
Sin duda que el cuello de botella fundamental que tenemos en este momento, que está impidiendo que sea un poco más rápido lo que ya venimos creciendo, que ya es importante, es el tema del financiamiento. Nosotros necesitamos financiamiento suficiente y cónsono a la actividad, por ejemplo, si queremos financiamiento para maquinaria agrícola, tractores y cosechadoras, el plazo de pago debe ser a 5 ó 7 años para poder cubrir y pagar. Pero no solamente eso, es necesario financiamiento para seguir creciendo en el área horizontal, donde se requiere del manejo de la maquinaria agrícola, para los sistemas de riego en las zonas cañeras que los tienen y que deben hacer pozos de perforación, que ameritan una inversión para amortizar en aproximadamente 8 y 10 años.
Es decir, requerimos un financiamiento adecuado y suficiente de acuerdo a la actividad, si es mantenimiento puede ser créditos a un año ó 18 meses, porque es el ciclo en que los cañicultores terminamos cobrando. A final de cuentas un buen financiamiento terminaría de impulsar la caña de azúcar en el país.

-El sector viene creciendo anualmente entre un 15% y un 20% con poco financiamiento. ¿Si se logra el financiamiento adecuado el crecimiento se podría llevar a qué porcentaje?
Mira yo creo que podríamos hablar hasta el doble, y si ese crecimiento se alcanza, podríamos hablar que entre unos 3 y 5 años pudiésemos estar abasteciendo de azúcar el 100% del mercado nacional.
-En el país hay 6 centrales azucareros operando. ¿Están en capacidad esos 6 centrales para procesar el doble de la producción de caña de azúcar?
Para procesar el doble, indudablemente podría entrar uno de los centrales que no están operativos, y con 7 centrales se podría aumentar la capacidad, porque hay centrales de los que están operativos que no cumplen su capacidad instalada completamente, como es el caso del Central El Palmar, ubicado en el estado Aragua, que puede duplicar o triplicar su actual molienda, o el caso del Central La Pastora, ubicado en el municipio Torres del estado Lara, que puede aumentar en un 60% su capacidad de molienda actual.
Si se activa por ejemplo el Central Azucarero Río Turbio, ubicado en el municipio Palavecino del estado Lara, se podría moler 1 millón de toneladas más de caña de azúcar, es decir, que con los centrales azucareros que tenemos activos, y la adecuación de 1 ó 2 centrales más en el país, podríamos moler el doble de la producción actual de caña.
-¿Qué pasos se deben cumplir para reactivar algunos de los centrales que están paralizados?
El financiamiento es importantísimo porque sabemos que la maquinaria en la medida que no se utiliza se deteriora, y se deben hacer fuertes inversiones para reactivarla en el área fabril, y eso significa un financiamiento cónsono para hacer frente a esas inversiones.
-¿Qué deben hacer los productores para apoyar la iniciativa de reactivar centrales?
Yo creo que la respuesta de los productores viene por si sola, porque los productores si tienen una buena fábrica, tienen un buen financiamiento, tienen los insumos necesarios para poder sembrar, y gente seria dentro de los centrales que puedan hacer los pagos a tiempo al productor primario, el crecimiento se da por si solo.
-¿El financiamiento que aspiran los productores debe salir de una política del Gobierno o del sector Privado?
Todo está ligado. Tenemos entendido que en este momento el Gobierno flexibilizó un poco más el Encaje Legal, sin embargo, sabemos que en la cartera crediticia completa los bancos no tienen suficiente dinero como para poder hacer frente no solamente al sector caña de azúcar sino también a los demás rubros que hay en el país. No obstante, con la ayuda de las bolsas agrícolas por ejemplo, con la ayuda de diferentes mecanismos de financiamiento a través del sector privado, ojalá podamos recurrir a organismos internacionales, multilaterales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otros.
Redacción: Yorky Araque CNP: 11.447 / Daniel España CNP: 11.448
06/10/2024