Hasta el año 2006 en las Costas de Andalucía en España se cultivó caña de azúcar para uso industrial
La caña de azúcar a pesar de ser un cultivo ancestral y otrora de gran potencial para uso industrial en España, hoy día representa un cultivo de pequeña escala. Los registros productivos actuales indican que, en la zona cañera de España, hoy se producen mayormente cultivos subtropicales como mangos, aguacates y chirimoyas, y sólo hay algunos sembradíos de caña que se aprovechan en el área artesanal, en mercados de consumo fresco, fruterías especializadas u otros usos de nicho.
En las vegas de Salobreña y Motril se cultivó la caña de azúcar hasta el año 2006, cuando se concretó el cierre de la “Azucarera del Guadalfeo Nuestra Sra. del Rosario”, última factoría de este dulce fruto ubicada en la Caleta, Salobreña, finalizando así en la comarca, el cultivo industrial de caña de azúcar, tras casi 12 siglos de plantaciones, cultivo y obtención de azúcar de caña.
El declive y la desaparición del cultivo industrial de la caña de azúcar en el sur de España, se produjo debido a 3 razones principales, competencia internacional frente a países latinoamericanos con costos de producción más bajos e inmensas extensiones de cañaverales; baja rentabilidad frente a otros cultivos subtropicales y urbanísticos, y la escasez de agua en la región que obligaba a tener sistemas de riego costosos para mantener los cultivos. La última zafra (cosecha) en la Península Ibérica se realizó en el año 2006 especialmente en la costa de Granada.
Dada esta realidad con el cultivo de caña desde el año 2006, actualmente el azúcar que se consume en España se obtiene casi en su totalidad a partir de remolacha o mediante importaciones internacionales. El sector azucarero se volcó casi por completo en la remolacha azucarera, un cultivo de clima templado, mejor mecanizado y adaptado al interior peninsular.
Evolución histórica
Con la expansión árabe a través del Mediterráneo, la caña de azúcar llegó a España en el año 755 como consecuencia de la invasión del general Tarik, y la derrota del Rey Visigodo, Don Rodrigo, en la batalla del Guadalete en el año 711. De esta forma, se implantó este noble cultivo en los Reinos de Valencia y Granada durante el Siglo IX, especialmente en las costas andaluzas de Málaga, Granada, y Almería.
La implantación de la caña de azúcar en dicha región tuvo unas razones medioambientales, fundamentadas en el clima subtropical de la zona con temperaturas promedio de 18° grados en invierno, 28° grados en verano y más de 300 días de sol al año, además de una salida al mar, privilegiada para la exportación. Donde más prosperó el cultivo, logrando el máximo rendimiento fue en las vegas de Salobreña y Motril, debido a la calidad del terreno y mejores condiciones ambientales.
Las vegas de Salobreña y Motril están ubicadas al sur de España, concretamente en la costa de la provincia de Granada, en la comunidad autónoma de Andalucía, se encuentran en la parte centro-oeste de la Costa Granadina, esta zona, conocida como la Costa Tropical, se caracteriza por ser una llanura fértil (en el Delta del río Guadalfeo) que limita al sur con el mar Mediterráneo, y se despliega entre la Costa del Sol (Málaga) y la Costa de Almería.
Según los documentos de la época, es a partir del Siglo XVI cuando se extiende el cultivo de caña de azúcar de forma considerable en el sur de España, llegando a ser la segunda mercancía más importante, después de los metales preciosos.
Redacción: Daniel España CNP: 11.448
15/06/2026
Fuentes: ronelmondero.com; scispace.com; Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España
