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Como un cultivo sencillamente extraordinario, el menos influido por las variaciones climáticas; que dura 12 meses protegiendo al suelo, 12 meses haciendo fotosíntesis, 11 ó 12 meses captando CO2, y que es, noble por naturaleza, califica a la caña de azúcar, el doctor Rafael Rodríguez, experto agrometeorológo.

En entrevista especial con el equipo de www.azucardigital.com , el doctor Rodríguez, evaluando la agroclimatología de este rubro, señala que la relación clima, suelo, planta, agua, atmósfera es muy compleja y debe ser analizada y estudiada teniendo presente que al emprender todo proceso productivo se debe minimizar la incertidumbre y el riesgo.

Apunta que la Caña de Azúcar, es un cultivo exigente en luminosidad y altas temperaturas, pero también en bajas temperaturas en horas de la noche, que es cuando ocurre la respiración, el proceso fisiológico en el que se produce la acumulación de azúcar, que es lo que al final interesa tanto al productor como al Central.

En ese sentido, el experto sostiene que bajo el entendido de la aplicación de la Agricultura Climáticamente Inteligente, los productores deben estar evaluando el tiempo para atender el cultivo. “No es una receta, un año puedo regar más o regar menos. La agricultura de precisión va más allá del uso de drones. Se debe medir la humedad del suelo y más. El monitoreo debe ser constante”, afirma.

Explica el doctor Rodríguez, que se debe garantizar agua en la etapa fenológica o etapa de gran crecimiento, y si se pueden palear las altas temperaturas con riego, es fundamental, y éste debe aplicarse a primeras horas de la mañana o al final de la tarde ya que si se aplica al mediodía, media mañana o media tarde, va a haber aumento de temperatura porque el agua tiene la capacidad de retener calor y esto puede afectar por la posible entrada de patógenos.

Acompañamiento técnico y genética

Como consecuencia del aumento de temperatura, podría disminuir el grado de azúcar, pero el experto advierte que las variedades nuevas son resistentes a la temperatura, se adaptan muy bien y tienen buen desempeño sin riego. Según explica, la temperatura que tiene mayor aumento en Venezuela es la temperatura mínima. En la noche, eso influye en la planta, porque a mayor temperatura, la planta va a respirar más y va a haber más degradación de carbohidratos por lo cual los rendimientos pueden ser menores, de allí que el acompañamiento técnico sea fundamental para usar variedades que mejor se adapten a la zona, aplicando la esencia de la genética.

Para Rodríguez, la caña de azúcar tiene un potencial extraordinario de captar energía solar y transformarla en azúcar y, mientras haya más energía solar, ella va a producir más azúcar. Sostiene que hoy día se siente más calor, pero no es que haya más radiación. “Lo que ha ocurrido principalmente ha sido variabilidad climática, no cambio climático. Lo que se ha visto con el fenómeno del Niño y la Niña no es cambio climático es variabilidad climática”, aclara.

Agroecosistema ideal para la caña

Portuguesa, según el experto, tiene el agroecosistema ideal para la producción de caña de azúcar porque presenta un tipo de lluvia bimodal en el cual la cosecha fisiológicamente óptima inicia en diciembre hasta marzo y ello permite a la caña desarrollarse aprovechando las precipitaciones para contar con la humedad requerida.

Resalta que la caña de azúcar responde en función de las precipitaciones, es decir, si la lluvia ocurre en la época fenológica de gran crecimiento, es extraordinario. Si es una caña cosechada en enero, febrero o marzo, el tiempo fenológico ocurre a los 4, 5, 6 ó 7 meses máximo. Luego debe disminuir la presencia de agua y, válido es recalcar que los suelos tienen que tener la capacidad de percolar el agua, de no ser así, puede afectarse la caña. 

Dijo que en Portuguesa se han observado rendimientos de hasta 140 toneladas por hectárea, porque, sin duda, las condiciones del ambiente soportan el cultivo, que está ya adaptado a la zona. En esta entidad aplica el Modelo Bioeconométrico que indica que si en un territorio por muchos años se ha sembrado el mismo cultivo y el mismo ha sido rentable, es porque ese cultivo está adaptado. Ejemplificó, que el suelo usado para arroz por muchos años, no es bueno para caña, porque seguramente tiene baja capacidad de infiltración. 

Por último, informó que no se garantiza, pero si se espera, que los venideros meses de noviembre y diciembre sean ideales para el inicio de la zafra y ello es una muy buena noticia para los productores de caña de azúcar de Portuguesa, así como que en enero, febrero y marzo, posiblemente se intensifique La Niña y posiblemente pudiera aumentar la precipitación, “pero eso se está monitoreando”.

Redacción: Yorky Araque CNP: 11.447 / Daniel España CNP: 11.448

14/10/2024